□ 陆起荣

近日看见本地网上热传，平湖名种西瓜——马铃瓜，恢复种植后已有多家农户大棚种植，西瓜大量成熟上市，使我又回忆起了昔日辉煌岁月时的马铃瓜。

明天启七年（1627）《平湖县志》载：蓏之品：西瓜圆大，色青。蓏之属：西瓜有红、黄、白三种，产虹霓堰者佳（这三种颜色是指瓜瓤颜色）。乾隆四十五年，张力行的《平湖县志》载：“蓏属：西瓜金主征西域得之。瓤有红、黄二种。”民国十四年（1925）的《平湖县续志》载：“蓏属《民国续志》上说的瓦楞瓜就是马铃瓜，最为有名的是城南漕兑港村的马铃瓜，此地原属胜利乡。”平湖早年盖有印章的西瓜称为印子瓜，盖章的就是信誉的象征。马铃瓜曾经在上海打出了名气风行一时。一九二六年七月九日上海《申报》在地方通信栏目刊登了《霉雨之中瓜田损失》一文，原文中提及：“平湖西瓜盛销于上海，味美价昂，为出口货之大宗。本年运瓜轮船亦已组织完备，不意霉雨连天，瓜田水没，碗大西瓜漂流入河，藤籽根拔，难望良果。一般农人均已另起炉灶，改种晚稻。”确实当时的农民种田有俗话说：风吹一半雨落全无，西瓜种植正是如此。《申报》上所说的平湖西瓜就是指马铃瓜。从前黄梅天过去，天气开始大热即是西瓜大量上市的时节，过去天热瓜果少，西瓜是解渴消暑的佳品，西瓜性凉不宜多吃否则容易导致腹泻。

平湖城南原胜利乡的漕兑港马铃瓜当年最负盛名，因为时代变迁，这里漕、曹不分了，只为此地古代为漕运河道，所以应该是用这个“漕”字的。不久前我专访了当湖成校退休的汤友昌老师，他是原胜利乡漕兑港村的原住民，他为我提供了漕兑港村的简介与马铃瓜情况：“1958年，大跃进时期胜利公社时叫万斤大队，后来叫曹兑港大队，也叫过东风大队，再后来叫曹兑港村。2003年7月，曹兑港村与曹兑二村合并后叫曹兑村，一直到拆迁村行政编制撤销。曹兑港马铃瓜的社会效益一直不错，上世纪50至60年代，曹兑港马铃瓜是省干部疗养院的定点农产品，每年西瓜上市季节，一船船西瓜运往杭州。平湖县负责后勤的张姓同志，每到西瓜上市季节，经常到曹兑港大队部来采购马铃瓜。每年西瓜上市，曹兑港专门设立一个西瓜收购点，曹兑港港口停满了大小船只及拖轮，把收购来的马铃瓜运往上海、杭州等地。为防止其他地方的瓜冒充曹兑港马铃瓜，所以凡是外售的马铃瓜基本都是印子瓜。即在西瓜采摘前，由经验丰富的瓜农，在瓜田里把质量好的成熟西瓜打上印子再采摘，所以采摘下来的西瓜大小均匀，甜度高、质量好。

不过每年西瓜上市季节，在上海西瓜市场上，凡是平湖西瓜瓜农都说是曹兑港西瓜，好比现在米店里的米，都是东北大米。另外，曹兑港马铃瓜的西瓜籽也可以卖个好价钱。每到西瓜季节，瓜籽收购商挨家挨户来收购西瓜籽，还有的拿了扫帚把吃瓜时吐在地上的瓜籽一粒粒扫起来晒干去卖的。这就是曹兑港品牌马铃瓜的社会效益和经济效益。马铃瓜瓤有两种颜色：一种叫老虎黄，如老虎身上黄色的部分，其颜色与桔子肉相似，不是“8424西瓜”这种大红色；还有一种叫麦柴黄，肉色如麦柴而得名。马铃瓜又名瓦楞瓜，大的十斤左右，一般的也有六七斤。

我们小时候吃的西瓜就是以马铃瓜为主的，大热天吃完半个西瓜，自己刻个西瓜灯，串上三四根线，扎上短竹竿。晚上天黑后，在瓜灯内点上蜡烛，小朋友手上提个西瓜灯在大街小巷中穿行，倒也成了大热天晚上街市的一景。或者用一个小的马铃瓜，吃完瓜肉后刻成一个船形西瓜灯，晚上在街弄游玩后，放入河中点上蜡烛随水漂走，也蛮好玩的，但现在的小朋友若无大人陪同，切勿模仿，以防不测。

现在老城拆迁居民住进新房此景早已消失。近日阅读网文见到由于平湖政府重视，农村的种植大户已经恢复种植露地马铃瓜，并且将有上市销售，就是价格有点贵。希望种植户们一定要科学管理，施以传统有机肥，这样种出来的露地西瓜才能有鲜味，真正的好瓜口味应该是甜加鲜，不知道能不能如愿！

立秋之后，天气要转凉了，旧时西瓜也已经卖得差不多了。西瓜性寒，立秋后人体阳气开始收敛，过多食用寒凉食物易伤脾胃，可能引发腹泻或消化不良，所以“秋瓜坏肚”这一说法，也是有一定的科学性。