手马灯表演
马厩大王庙
2026年，是农历丙午年，生肖马年。在马年新春即将到来之际，于马厩故里话马，别有一番情趣。
马厩庙与马惊庙
地处平湖市西南隅的曹桥街道马厩村，驻地在马厩古镇，村落历史悠久，文化底蕴深厚。镇之西北角约50米处的堰西村一带，是一处面积约12万平方米的良渚文化遗址，从曾采集到的鼎足、罐、器座、器盖等陶器和石凿、石锛等石器，以及青铜时代的印纹硬陶片、东周时期的青瓷等来看，从新石器时代晚期到春秋战国时代，先民们已经在这里集群生活，通过辛勤劳作，适应自然，求得繁衍生息。马厩，顾名思义，是养马的马棚。马厩作为地名，最早记载见于元代至元年间的《嘉禾志》第三卷，称“海盐县武元乡，在县北二十里，管里四：……马厩。”当时的“里”是乡以下的行政单位，就是说那时的海盐县武元乡管辖范围含4个里，其中就有马厩里。到了明代，天启年间的《平湖县志》卷三中，记载了：“马厩庙在齐景乡，相传齐景公遵海而南，马迹所至，犹见省耕遗意。”清代乾隆、光绪年间的《平湖县志》则都有“马厩庙，在县南一十五里，俗传景公养马之所，因名马厩”的记载。乾隆年间的《海盐县志图注》则记载：“相传景公遵海而南至此，后人怀之，古立庙焉。”从以上志书信息可知，当年齐景公是沿着海岸线里侧从齐国带着马队来到吴地的，来的目的是巡视农业和劝导农民搞好农耕生产；来到这里后，曾经搭起马棚，在这里驻守了一段时间，为当地百姓办了许多实实在在的好事，以至齐景公离去后，百姓都很怀念他，在他养马的地方造了一座庙，永远纪念他、供奉他。
那么，当时的齐国和吴国都是周朝的诸侯国，齐景公有什么资格来到吴地巡视呢？
齐景公，姜姓，名杵臼，春秋时齐国国君，出生年月不详，公元前547年—公元前490年在位。在周灵王时代，地处山东一带的齐国，通过齐景公祖辈的得力治理，不断强盛起来，至齐桓公时，已成为诸侯国中五霸之一。齐景公在位后，在晏婴、田穰苴等贤臣良将的鼎力相助下，齐国国势曾一度居于五霸中的前列，在朝廷中威望很高。因此，周灵王就派遣齐景公到边远地区的诸侯国代天巡狩，就是巡察、安抚、狩猎的意思。
传说齐景公到吴地来巡狩时，这一带尚是草木森森、野兽出没的沼泽地，人烟寥落，既无通衢大道，乡间小道也坑洼不平。因此，尽管齐景公出巡仪仗隆重，常有百乘（每乘4匹马，故称驷马）战车护驾，但此次南狩只能中途弃车骑马前往。一日，齐景公的马队行进至一条宽阔的大河北岸，只见河水湍急，白浪滔滔，河上没有桥梁，找到当地农家问询，得知此河名叫赵泾，西来水势很大，很少有风平浪静时候。齐景公闻言，只好下令队伍一行在此安营扎寨，作短暂停留。
驻守期间，齐景公体察民情，收集民意，同时劝导各地官员民众重视拓荒耕稼，发展农业生产。除了给下层官吏和当地百姓宣示周天子关于鼓励垦荒、激励农耕、奖励桑麻的号令政策外，他还要求手下抓紧做好收集竹子木料，租借百姓门板等事，以便编制渡河竹筏、木排，争取早日渡过赵泾继续南巡，完成周天子南狩巡察的全部托付。经过几天紧张劳作，渡河的准备工作终于完成，护卫齐景公的将士们还为当地百姓猎杀了不少危害人畜安全的野兽，百姓无不拍手称快。临行前，为满足百姓要求，齐景公准备把部分马匹和人员留在这里，自己只带少数人马乘着筏子过河，到黄盘山、马嗥城去。
到了渡河南行的那一天，齐景公的马夫起床特别早。他知道主人爱马，于是打算趁早再给齐景公的坐骑放牧一次。谁知就在马夫牵马走出马棚的一刹那，冷不防从马棚边的乱草中蹿出一条碗口般粗的大蟒蛇来，蛇头一下伸到马脸前，嘴里吐出血红的舌头。那马突然受此惊吓，极度恐惧，当即挣脱缰绳，向着西北方向奋蹄奔腾而去，顿时消失得无影无踪。马夫惊惶失措，连忙向齐景公报告。齐景公本想处罚马夫，转念一想，事出有因，也怪不得他；而且巡狩时日紧迫，赶路要紧，也就不再追究。在当地百姓的帮助下，齐景公马队一行终于渡过波涛翻滚的赵泾港河面，向南沿着海岸线继续前进。
回头再说那匹被大蟒蛇惊吓而奔逃的齐景公坐骑，一口气狂奔2里多路还惊恐未定，看见前面横着一条4丈多宽的河道，奋力一蹦就飞跃而过。可惜，由于匆忙，过河时两条前腿落在了对岸用石头砌成的排水沟里，折断了筋骨，站不起来了。附近的百姓发现了这匹从东南方飞渡过来的受伤骏马，因不明来历，都说它是匹野马。有位老中医为它精心调理，治好了它的腿伤。那马好像懂得感恩，老老实实为当地百姓劳作服务了一辈子。
后来，人们为纪念齐景公南巡，在齐景公驻营时搭建马棚的地方，营建了一座感恩庙宇，取名马厩庙。但是，直到今天，赵泾港两岸年纪大些的老人，依然把马厩庙叫作“马惊庙”。齐景公坐骑飞跃过河的地方，后来架起了一座桥梁，取名“野马桥”。千百年来，两处地名始终未变。
当年齐景公完成南狩后，就另选便道归去了，再也没到这儿来过。留下来的人马就这样定居下来。
手马灯与转马灯
马厩庙作为当年“景公养马之所”，久而久之，民间为纪念他，慢慢留下了爱玩马灯的习俗。前辈说，从前当地民众爱马军、玩马戏，制作转马灯在庙会中表演跑马游戏。因转马灯托盘下装有握手竹竿，可用双手挺擎，故也叫“手马灯”。据民国十七年平湖《日日新闻》报记载：当年元宵节和齐景公生日（正月十六）期间，由赵泾坊吴汇埭徐某等发起的迎春灯活动，连续举行数夜，兴致极好；尤其是所扎制的花篮马灯，“惟走技尚好，行动活泼，观众云集，大有万人空巷之概，所过各村镇人家、商店，均有犒赏云”。此后此间庙会因战乱而渐废，手马灯舞蹈（属地方言称舞蹈动作为“调”，故手马灯舞蹈又称“调马灯”）也几近失传。2002年，属地文化干部在挖掘民间文艺资源时，找到了从事民间吹打艺术的老艺人黄庭荣，其人曾亲自看见过手马灯的制作和表演。原始手马灯制作精巧，用竹架糊洋面纸做成，外面张贴彩纸马，可随轴转动（故民间也叫“转马灯”），晚间灯内可点燃蜡烛，下端有长柄竹竿做握手，舞动时彩马呈奔跑之姿。先时，农历正月半（元宵节）和正月十六（齐景公生日庙会），两个晚上都要表演调马灯（手马灯）舞蹈。不过，1952年正月半夜里，我看见的最后一次表演调马灯，灯的下端握手处不再用长竹柄，而是改用短柄，下面还挂了两撩须头（流苏）。庙会结束后，马灯便挂在庙内厨房间，我和同学吴振华取出来玩过。
为提高马厩手马灯的观赏性，曹桥街道文化站在继承手马灯传统艺术的基础上，进行了大胆创新。根据市文化艺术部门老师的意见，将原始手马灯形状直接改成马身状，以增强表演气势；设计了数十个舞蹈新队形，以增添灵动感。数十名参舞队员一色明代士兵装束；手马灯道具外形奔放，小巧玲珑，舞姿洒脱雄健；伴奏音乐高亢悦耳，节奏明快。双手舞马灯是马厩手马灯舞蹈的艺术特色。经精心编排，马厩手马灯舞于2002年平湖西瓜灯节首次亮相，便获好评。当年，该舞蹈参加嘉兴市优秀民间艺术节目展演，获得银奖。此后手马灯舞蹈经过多次交流演出，改进完善，更受群众喜爱。2014年春节期间，手马灯表演团队在街道有关领导和马厩村村干部吴菊英的带领下，应邀参加第31届全国优秀民间花会展演。说起此事，吴菊英激动之情溢于言表。她说：“2014年1月29日，也就是农历2013年小年夜，是我一生难忘的日子。这天，我们村的嘉兴市级非物质文化遗产‘手马灯’舞蹈节目，启程前往北京，参加马年春节龙潭庙会花会表演。我们一行人，包括26名舞蹈演员，5名锣鼓手，还有3名有关专家和领导等。我作为马厩村村委会的成员，既是演员，又被指派为领队。大家心底热流涌动，虽然是天寒地冻的日子，却感觉不到一丝寒意。年三十清早，北京龙潭庙会现场人头攒动，锣鼓喧天。手马灯团队一马当先，为庙会表演拉开序幕。队员们手持红、黑、黄、粉四色马状道具，身着马装，踏着锣鼓节奏，奔跑出场。灵动的扮相，飒爽的英姿，一登场便先声夺人，我们一边舞动手中的马灯，一边快速地变换各种阵形，时而独马展艳，时而群马飞奔，时而昂首腾跃，时而俯首待命，时而盘旋穿插，时而龙行鱼贯……把将士们纵横驰骋、冲锋陷阵的场面表演得淋漓尽致。7分半钟的表演，赢得了观众热烈的掌声。连续8天，每天2场，手马灯以江南地区特别的传统文化受到了观众的一致好评。2月6日（大年初七），是庙会的最后一天。庙会结束后，组委会当场宣布了授奖名单，当听到‘手马灯’获得展演金奖以及最佳编导、最佳道具、最佳表演奖时，欣喜和激动立即写满在大家绽放的笑容上，写满在大家雀跃的身姿上。”