■陆 佳

推开江南棱格纵横的窗牗，南河头的水静静地在窗下流淌，又向东湖而去，拂过鬓角的彩穗微微牵动发梢，抬头望去，便是一盏盏琉璃般的西瓜灯应景而亮，沿着回廊，荧光点点，直上青空。

这是每年九月，平湖这座水乡最动人的画面之一，城中的江南人，因为盛暑而食西瓜，因为嬉暑而制瓜灯。一年一届，一期一会，街头巷尾，瓜甜灯亮，成了万众翘首的节日盛会。

在西瓜皮上点刻镂空，放置烛火而观赏，本来只是小孩儿们的游戏之趣，三十多年来却在一代代的平湖人手里，逐渐演变为一项寓教于乐，充满艺术想象和非遗传承的民间绝技。

儿时的记忆久远，曾经在西瓜上刻过什么，已经模糊不清了，而真正执刀描样、刻瓜为图是在上个世纪的九十年代。1995年，我尚在当时的平湖师范学校求学，教授美术课的彭正海老师常会组织爱好绘画的同学们一起创作讨论。夏日的某一天，他突然兴奋地走进教室，说是平湖市西瓜灯节组委会特别安排了一批大西瓜，即将运送到学校，届时会邀请几位师生共同刻制若干精品瓜灯，以便在之后的灯节中向广大游客展示。或许是因为土生土长本地人的缘故，我自然而然成了首批人选，一时激动不已，毕竟在当时，西瓜灯节才刚刚起步，每年可以在公众面前展示的精品瓜灯不过寥寥百盏而已。

然而真正领到西瓜的时候，我却傻眼了。有别于儿时先吃后刻的玩耍方式，现在的瓜灯制作，是需要先刻图案，再掏空瓜瓤的，硕大的西瓜沉甸甸地抱在怀里，简直无从下手，每每转动时总怕不小心掉落。而图案的选择，再也不能如小孩儿嬉戏般任性而为，需要根据立体的瓜型和灯节的主题来精心设计。同时还要借用版画、篆刻、木雕等其他工艺门类的操作技巧，在瓜皮上进行细致地雕琢。

初次尝试便碰到了难题，由于我们选择的传统纹样都是平面的图稿，而西瓜是个球体，四面八方各个角度都需要顾及美观，还要考虑转动时的连贯性和统一性。于是又连夜翻阅参考各种宫灯彩灯的形制范本，寻找其中的规律和诀窍，反复修改画稿。图案有了，用什么工具来雕刻又成了问题，普通的水果刀、美工刀显然是不行的，木雕版画的刀具虽然能用，却有很多限制，刀口小且窄，只能刻制一些细浅的基本线条。最后，我们在老师的带领下经过反复尝试，自己动手，用铝片切割、折叠、打磨、包扎手柄，特制了各种大小长短的专用刻刀，果然刻制效果立时得到了大幅提升。在学校食堂里摆开架势，掏挖西瓜瓤是最有趣的环节，在每个瓜皮上方开出小口，取出瓜肉，装满了一个个大饭盆，桌子上一溜红彤彤地摆着，引得众多师生都来看热闹，及至挂灯、亮灯、赏灯，更是人头攒动。大家分享着甜蜜的西瓜，赞叹着精巧的雕刻，尤其是让很多外地的同学们羡慕非常。时至今日，偶尔老同学聚会，依然会说起当时的场景，总想回平湖、回母校，再去东湖边看看瓜灯盛景。

从那时至今，平湖西瓜灯节已经跨过了三十多个年头，我也从稚拙的初学者变成了如今的熟练工，每年都会认真完成若干精品瓜灯的制作，逐渐形成了自己的雕刻风格，拥有擅长的创作题材。还承接了非遗传承基地的日常工作，在学校中向孩子们传授瓜灯刻制技艺，普及瓜灯历史。似乎西瓜灯已经融入了我的生活，成了一份专属标签，我也以瓜乡人的身份自豪，在年年岁岁的清风明月、琉璃灯盏中感受最美的乡情。