□ 沈颉颖

春节，是中国民间最隆重、最富有特色的传统节日，俗称新春、新岁、过大年，它在中国人的心目中占有重要地位，更是一个象征着新生、希望和团圆的特殊时刻。

每逢新春来临之际，作为土生土长的平湖人，除尘，是每家每户迎新的重要准备工作。在中国传统文化中，扫尘有着去旧迎新的寓意，为新年的来临预留一个清洁宜人的家居环境，增添喜气和美好预兆。

从小学起，我们家里的除尘工作都是我和姐姐完成的，因为年前这个节点，是父母亲最忙碌的时候。中饭过后，我和姐姐会拿着铅皮提桶去踏渡，提上好几桶水，然后用抹布仔细地擦洗。拖地是个重头活，虽说我俩比拖把也高不了多少，但也干得不亦乐乎。一切清扫完毕，里外我们都会认真地检查一遍，直到我俩都认为窗明几净了，方才作罢。

那时候还没有铝合金，门和窗帮都是木质的，给擦拭增添了难度，但是看着焕然一新的橱柜家具，满满的成就感油然而升。有时候，母亲清洗床单、被子，我们也会积极参与，名义上说是帮忙，更多的则是玩耍，家门口往西十来米有一口老井，用井水搓洗，温暖舒适，仿佛内心的疲惫也一下子驱除，生命重新焕发了活力。

平湖地区的人习惯制作“尺糕”过大年，因为在制作过程中使用了尺子，又因制糕模具的长短与尺子等同而得名。它不仅是节日美食，还承载着丰富的文化内涵，有着“百尺竿头，步步登高”的美好寓意。

尺糕的制作工艺起源于南宋时期，距今已有数百年的历史。它的特点是每块大小一致，象征着公平和吉利。尺糕的制作材料是糯米和粳米粉，有时还会加入豆沙等馅料。母亲每年都会制作尺糕，食材准备是最为关键的第一步，镇南的农建大队和镇北的糖坊头有个磨粉的机器，父亲会早早地把米背过去，等候在那里排队。豆沙的来源则是煮熟的蚕豆挤压脱壳。

供销社、集商下属的百什各门店，早早地备好年货，连押箱底的库存都倾囊而出。每个店铺都在店前设有摊位，彼此接壤，沿东西走向排列成两条长龙，行人只能侧身而过。花生、桂圆、白糖都是那个年代的专宠。

最热闹的摊位要数书店，火红的年画和春联把过年的气氛烘托得热热闹闹，经过的路人几乎人手一份。年幼的孩童，整个身子趴在摊位上，寻找喜爱的连环画.

棉布店把亮丽的布匹陈列出来，方便大家制做新衣裳。母亲早早地联系好手艺精湛的成衣师傅，并把她邀请到家里来，制作我们一家的过年新衣。制衣过程一般是两到三天，尤其是丝棉冬衣的制作颇为费时费力，占据了大部分的时间。裁衣师傅的午饭是和我们一同吃的，家人对她热情又周到，生怕怠慢了她。

饮食店还有两道美味，只有过年时才现身，那就是让孩子们念念不忘的蒸馄饨和烧卖。

平湖这一带的烧卖以猪肉为主馅，添加有猪肉冻和冬笋，汤汁味鲜，其他的地方则是以糯米为主，不同的两种口味。出门在外的游子，每每回乡，都会打包几份捎往上海、杭州等地。蒸馄饨，则是新仓的特产，用新鲜的猪肉和虾仁干为馅，现包而成的小馄饨，蒸煮过程中泼撒煮沸的猪油，出锅后用蒜末蘸醋汁而食。

过年，当然会有美酒相伴。母亲会启用尘封一年的瓶子，那个漂亮的长颈蓝玻璃瓶估摸着可以装二斤甜米酒。老笋干、爆鱼、枣子红烧肉，是过年的标配。年年有余，甜甜蜜蜜，节节高升，大家对于年菜都予以美好的希翼。

除夕时分，噼里啪啦的鞭炮声响起，家人们围桌而坐，温馨而甜蜜，连空气里都充满了幸福的味道。品尝美食的同时，一向严谨的父亲会送上祝福、勉励的话语，而母亲则会及时地拿出压岁钱，这几张崭新的、面值两元的人民币，会让我们兴奋上好几天，不舍得用。新年的钟声敲响，家长们会到空白地燃放“高升”，在爆竹声中辞旧迎新，为新年的到来画上了绚烂的色彩。

过年，是味道，是情节，是传统，是文化。它穿越千年，行走于乡间田野、街市楼宇。

新的一年，新的希望，愿美好如期而至。