■ 陆松筠
报纸期刊的总称即为报刊。报刊具有报道新闻、传递信息、通达民情、传播知识、开启民智、立言议政和舆论监督的功能，对社会的发展具有巨大的推动作用。中国近代资本主义经济的萌芽和发展为报刊业提供了物质条件，近代社会形势的急剧变化，特别是鸦片战争前后，人们渴求对动荡社会信息的需求，促使各种报刊不断涌现，而民主思想的传播则进一步推动了报刊业的发展
人文厚重又敢开风气之先的平湖近代报刊业，发端较早，清光绪二十三年（1897）即已创办了《平湖白话报》。由此肇始至1949年新中国成立的50余年中，先后出版的报刊有120余种可资稽考，并以为数之众冠于东南。其发展大致可分为五个时期。
第一阶段为清末民初时期（1897-1912）。19世纪末，满清王朝封建统治腐败无能，丧权辱国，帝国主义列强加紧侵略压迫，民生凋敝，社会动荡，有识之士奔走呼号，要求变革之声响彻中华大地。平湖新仓人陈惟俭就联络蔡伯华、张季勋、张馥哉等人于光绪二十三年（1897）创办起了《平湖白话报》。陈等四人均为清末诸生，曾游学京师，较早受革新思潮影响，有意创办新闻报纸以唤起民众。据项士元著《浙江新闻史》载：“光绪二十三年，陈惟俭等创办《平湖白话报》，以鼓吹革命为宗旨，旋以土劣忌，控于清吏，报馆被毁。”钟韵玉著《浙江出版的白话报概况》也说到：“《平湖白话报》，光绪二十三年由平湖人陈惟俭、张馥哉、蔡伯华、张季勋创办，日出一小张。”《平湖白话报》在当时是嘉兴地区第一份报纸，与严复在天津创办的《国闻报》及其到北京后创办的《京话报》、《中华报》相媲美。
辛亥革命一举推翻了腐朽的清王朝，几千年封建制度被终结，但对旧的封建势力的摧毁又谈何容易。民国元年（1912），有平湖的自由党人创办了《自由月刊》。《浙江新闻史》载：“民国元年4月，（平湖）自由党成立党部，创办《自由月刊》、《平湖新闻》……自由党拥护孙中山。”惜为时不久，袁世凯窃国，扼杀共和，该刊亦告夭折，整个国内，史称“癸丑（1913）报灾”。但《平湖白话报》与《自由月刊》在嘉兴地区的率先出现，显现了平湖近代报刊业的萌芽。
第二阶段为“五四”运动和第一次国内革命战争时期（1919-1927）。袁世凯篡夺辛亥革命果实，扼杀共和，各地报刊先后被禁。接着又是军阀割据，战乱不已，而帝国主义瓜分中国的阴谋也在加紧进行，北洋军阀的丧权辱国、出卖主权的行径激起了全国人民的抗议怒潮。平湖地处东海之滨，东近沪渎，西邻杭垣，“五四”运动的汹涌激流，再度打破了封建顽固势力的禁锢，平湖报刊业又闻风而起。民国8年（1919）9月，汤又新、陆公我、俞允言、张子石、张多悒、戈言人等发起创刊《平湖日报》，踵起的还有《民声报》、《新平湖》等11家报纸。这些报纸大都以抨击时弊为己任，宣扬新文化，起到了促进社会进步的积极作用。《民声报》在发刊词中就这样写道：“以共和十年之民国，而政治腐败，尤甚专制，社会黑暗如入泥犁狱中，奸商垄断，贪吏搜括，小民度日维艰，徘徊匐匍之状，令人见而雪涕，记者虽欲无言而不得不言，此民声报之不能不之于作也。虽然我人应世界潮流而为文化运动，其独立思想而谋地方幸福，无党派之关系，有言论之价值，见善如不及，见不善如探汤，一字之褒，荣于华衮，一语之贬，严于斧钺。子舆氏曰：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。’吾人幼而读书，稍明大义，谨以诚实之言，告尔有众，或渝此盟，天人殛之。”《民声报》由张柱中、张子石等创办，创刊时曾得到京、沪、杭各地报刊发来贺电或题词祝贺。至民国16年（1927）春，被国民党县党部查封。而《平湖日报》也于民国14年（1925）6月因转载“中国共产主义青年团对于最近时局宣言”而被封禁。《新平湖》系由丁眉荪、陈恂如、许季玉、高晓兰等人组织，初为月刊，后改为日刊。《乍浦评坛报》创办者有辜无我、莫云秋、沈梦若等人，以针砭时弊、揭露社会阴暗为宗旨，甚至大胆地在报纸上刊登征求黑幕的启事。其余如《鹉湖公报》、《平湖新报》，其性质大致类似于《民声报》。另如《一谔报》、《新民报》、《晨钟报》、《鹉湖日报》等，均创建不久，或因人事，或因经济等因素，有的仅出数期，有的仅存匝月或数月。这一阶段的报纸可读性大为增强，大都设有社评、国内时事、地方新闻、短评、小品文等栏目，还辟有副刊，登载文艺小说、旧体诗词等，很受读者喜爱。
第三阶段为国内革命战争时期（1927-1937）。以国共合作第一次合作为契机，平湖的新闻事业重新得到发展，被封禁的《平湖日报》于1927年3月31日宣告复刊，以鼓吹革命为宗旨，提出了反帝、反封建的响亮口号。但风云突变，国民党右派在上海发动了“四·一二”反革命政变，血腥屠杀共产党人和革命群众，倾向革命的报刊又转而关停。然令人惊喜的是，在“五四”运动前后创办的昙花一现即告停刊的报刊，再度复刊，如《一谔报》《晨钟报》等均由原创办人筹备复刊。而且也有老报人创新报，如原《平湖日报》主笔徐尚彼创办《大同报》，谢璧城创办《金平湖》。另有如《小平湖人报》《平民日报》《东湖日报》《平新报》等，创办人均在“五四”运动前后有过办报经历。这部分报纸的性质大多以民营为主，也不乏政治背景。内容以地方新闻为主，亦揭露当地阴暗面，鞭挞社会丑恶行为。有几种报纸开始着重商业报道，商情信息，刊登广告，随着地方经济发展，商贸业务的需要，颇受社会欢迎，像《平湖商报》《新商日报》等。亦有以侧重文化方面，以文艺为主者，如《星报》《新光文艺报》《三日画报》等，颇受读者青睐。
1927年至1937年，是平湖报刊的大发展时期，有五十多种报刊出版发行。大部分报纸以日刊四开一张为主，为横排，亦有少数竖排二版或八开横排四版。报纸发行则通过私营信局发行或自办发行，发行量有五六百份的，也有可达千余份的。
第四个阶段为八年抗战时期（1937-1945）。八年全面抗战期间，在极端困难的条件下，平湖先后出版了四种报纸，以宣传抗战，激励民心，增强民众抗战必胜的信心。民国28年（1939）8月创刊的《克城旬刊》是在配合当时抗日军民包围平湖县城日伪军，以备攻克县城而创办，在攻城失败后即告停刊。《平湖民报》《平湖公报》先后在新仓、乍浦出版，以传播抗战信息，表彰奋勇抗敌战士，纪念抗战牺牲烈士为主旨。中国共产党海北工委出版的《持久》半月刊，宣传抗日统一战线，坚持抗战，反对国民党分裂和限制，坚定抗战必胜的信念。城区出版的《平湖新报》和《平湖日报》，由于受日伪所控制，宣传所谓“大东亚共荣圈”“中日提携”“共存共荣”等谬论，颇受当地民众鄙视。
第五个阶段为抗战胜利至平湖解放时期（1945-1949）。抗战胜利后，原先离开平湖避居抗日后方的原新闻工作者纷纷返回，重振旧业。但此时的报刊内容趋于雷同，时事新闻以转载国民党中央社电讯新闻稿为主，《平湖日报》《建国日报》《平湖力报》有自备收发报机，可自行接收当日中央社电讯，新闻时事信息较快。地方新闻主要报道官方消息、政府法令、会议新闻以及社会新闻和工商业讯息，文艺副刊则有小品文、新旧体诗词、小说连载等。报纸发行均为自办发行或邮局寄发。
1949年5月11日，平湖解放。当时所有报刊全部停止出版，《建国日报》职工利用设备，收录新华电讯，出版《平湖电讯》，但不久也停刊。
19世纪末至20世纪上半叶，平湖的报刊业走过了一条不平坦的道路，但起起落落间，仍是先声惊人，始终走在时代的前列。这与平湖拥有优越的地理环境、悠久的文化历史和比较发达的社会经济分不开。
1927年3月31日的《平湖日报》