■贺沛阳

恍然惊觉，丙午马年是母亲的本命年，过了夏天，她就要正式进入所谓“花甲之年”。

在我心里，实在很难把这个带着苍老和暮气的词与母亲联系在一起。从有记忆起，她永远是那副风风火火的样子，像一匹不知疲倦的马，精力旺盛地忙碌于工作和家庭的大事小情。

母亲生长于汉水之畔的普通农家，在兄弟姐妹里排行中间，她成长于物质匮乏的六七十年代，吃不饱穿不暖的苦日子打磨出她坚韧顽强的性格底色，也激励出她发誓要改变命运的远大志向。

求学的道路没那么容易，一走几十里的田埂土路，寒冬腊月争抢不到的热水，馍馍和腌菜聊以果腹，每每谈到这些过去的艰苦岁月，乐观豁达如母亲，也免不了一阵唏嘘。

不过她终究还是乐观豁达的，物质上的匮乏并没有给她的心灵蒙上一丝阴影，亲人间的深厚情感和农家闲暇时光的快乐更让她津津乐道。她常说，外公虽然没有文化，但并不像当时有些人那样重男轻女，反而十分支持她念书；她说小姨从小就聪明能干，会走很远的路去给她送饭；她说夏天大河涨水小河满，用网一捞就是一满兜活蹦乱跳的鱼……

在苦乐交织的时光里，母亲完成了学业，顺利成为一名人民教师，从此兢兢业业，在三尺讲台上挥洒了数十年汗水与青春。小时候，我曾经多次跟着她去学校，校园里隔着老远都能听见她嘹亮的讲课声，大嗓门的代价就是伴随了她几十年的慢性咽炎。在学生眼中，她是那种严厉、不讲情面、十分“不好对付”的老师，可我知道，她只是由己及人，希望那些农村孩子能有更广阔的未来。

粉笔灰纷纷扬扬，渐渐染白了她的头发。几年前，带着一张“乡村教育三十年荣誉证书”，母亲光荣退休。还没等她在家歇上几天，学校一声召唤，她又重返岗位。我劝她，教了几十年书，好不容易退休了就该歇歇。她说，学校师资力量不足，我暂时去顶顶。这一顶又是两三年，直到她的身体终于无法支撑高强度的教学任务，这才不得不彻底退休。

我想，这下她终于能停停脚步，可转头，她就去老年大学报了书法课，又兴致勃勃地在家附近租了一块菜地。她干一样像一样，从零开始学习毛笔字，一点一横、一撇一捺都反复练习，在书桌前一坐就是一下午，宣纸很快堆了一摞又一摞；从零开始种菜，翻土、浇水、除虫、搭架，样样都认真对待，小小的一方地里各式各样的青菜长势喜人。

前几天，她和老年大学的同学们一起东奔西跑地下社区写春联，回来又马不停蹄地拎起小铲子去挖地。我问，妈，你都感觉不到累吗？母亲说，我不累，我劲儿足着呢，人活着就是要干事！

没错，不论是“老骥伏枥，志在千里”，还是“驽马十驾，功在不舍”，赞颂的不都是那股“劲儿”吗？从小时候的志存高远、坚韧不拔，到工作后的孜孜不倦、甘于奉献，再到现在的积极向上、龙马精神，母亲身上那股“劲儿”从未减退。

生活的困难没有压倒她，岁月的流逝没有消磨她，母亲就像一匹永远昂扬向上的骏马，踏出了她平凡又精彩的人生之路。

丙午新岁，夕阳正好，天地仍宽，祝我家“老马”迈向新的春天！