平湖人将喝茶称作吃茶。旧时农村中老年男子多爱吃茶，尤喜吃早茶，茶馆遍布城乡各大小集镇。

茶馆营业有一套行规。首先凌晨三四点就要开炉烧茶，因为老年人都有“吃早茶，迎卯寅风”的习惯；茶客进店要热情接待，先送“面水”（面盆、热水加毛巾）、茶壶、茶杯，后收茶资；饮茶中间，茶客暂时离店的，把茶壶盖翻转，以示再喝，茶店予以保留；春节期间要为老茶客泡元宝茶，有爆米糖茶、绿茶加代代花、红茶加玫瑰花等，外加3个橄榄，茶资由茶客随意赏付。旧时吃茶以红茶居多。20世纪70年代开始，传有红茶容易上火之说，人们便慢慢改饮绿茶。

茶馆是城乡居民听新闻、聆市面、评是非、散心消遣的场所，被称作“百口衙门”。茶客如遇家庭纷争、邻里纠纷，解劝无效，则双方一齐相约到茶馆评理，俗称“吃讲茶”。当事双方各诉是非，一众茶客公议，最后判定谁错谁对。一旦决断，当事双方都认为公正，理亏者不仅要当众认错，还要支付此日茶客的茶资。如果理亏者拒付茶钿，此后无脸再进茶馆。

茶馆也是一些农副产品的交易场所，一些茶客将鸡鸭蛋、水产品、作物种子等拿到茶馆出售。如数量较大，在吃茶时先进行口头协商，过后再行交易。也有求购某种急需品的，只需在茶馆吆喝一声，一般在较短时间内会有回应。

茶馆又是文化传播的场所，旧时农民没有多少文化，但都喜欢听书。茶馆内经常有钹子书、小热昏、花鼓戏、苏州评弹等多种戏曲表演。钹子书又称“农民书”“锣鼓书”，现为国家级非遗项目。传统钹子书的说唱文本以历史故事、武侠小说、才子佳人类为主，书目有《水浒传》《说岳全传》《七剑十三侠》《隋唐演义》《杨家将》《白玉燕》《玉环传》等。新中国成立后，钹子书演唱文本逐渐脱离传统说唱书目，出现大量改编、创编的文本，如《白毛女》《智取威虎山》《51号兵站》等。