殷建中

作为一个平湖人，我对西瓜灯是情有独钟的。

迈入金秋九月，平湖人的西瓜灯情结开始浮起。如同寻常生活的一部分，这个时候，以虔诚的态度郑重其事地刻一盏瓜灯，是表达对瓜灯的尊重；以工匠的专业精神刻出一盏精美的西瓜灯，是一件足以在街坊邻居、亲朋好友间引以为傲的杰作。当孩儿兴致勃勃地提上一盏刚刻好的精巧瓜灯到街市里游走，引来阵阵赞美声，引来同伴羡慕的眼神，那肯定是无上的成功与喜悦。

郭沫若老先生在《天上的街市》写到：“远远的街灯明了，好像闪着无数的明星。天上的明星现了，好像点着无数的街灯。”初秋的平湖城里亮起的一盏盏西瓜灯，仿佛就是郭老笔下的，天街上一颗颗闪闪的星星。

“此瓜只应天上有，瑶池蟠桃换西瓜”。平湖种瓜有百年历史，平湖西瓜曾经是皇家贡品。清康熙年间，诗人黄之隽来平访友，被西瓜灯吸引，欣然作诗以表赞叹：“瓣少瓢多方脱手，绿深翠浅但存皮。纤锋剖出玲戎雪，薄质雕成宛转丝。”把西瓜挖空内瓤，镂空瓜皮，点上短烛，就做成了第一盏西瓜灯。不断演绎到现在，平湖西瓜灯已是集书法、绘画、雕刻等艺术于一体，不仅“光、形、声、色、动”五美兼具，还有“雕、挖、挑、刻、绘”五艺俱佳，精妙绝伦，被誉为“华夏一绝”，列入浙江省非物质文化遗产名录。2019年，受中央广播电视台中央综艺频道中秋特别节目的邀请，平湖西瓜灯在晚会设置的“观灯游园会”上展出，有人赞叹道：“琼液流芳，霞膏融翠，飞光溢彩，一城灯火柔朦。”

这几年，平湖围绕西瓜灯的艺术文化系列活动越来越多，形成了一种雅俗共赏的西瓜民俗文化，西瓜状元赛（擂台赛）、吃瓜比赛、刻瓜灯比赛、西瓜棋比赛、西瓜菜制作比赛等形式多样。

赛事丰富多彩，主角还是瓜灯，重心在瓜灯刻画。每年九月，平湖市政府都要组织刻西瓜灯大赛。赛前，市民都不约而同地报名西瓜灯雕刻培训班，过两天，他们就会带着自己的雕刻手艺，参加一年一度的千人刻瓜灯比赛。他们中不乏“90后”，甚至“00后”，有来自全市各镇街道，还有嘉善县、上海市金山区以及网上招募的西瓜灯雕刻爱好者齐聚一堂。他们拿起刻刀在瓜皮上飞舞，时而勾勒线条，时而精雕细镂，西瓜娃娃IP形象、东湖丽景、亚运吉祥物、动漫、人物、花卉、虫鱼之戏等独具慧眼、生动活泼的图案，在翠绿的西瓜皮上风韵别致地呈现出来。平湖西瓜灯，是人们劳动智慧的结晶，更是人们对美好生活的追求与热爱。

雕刻完成，挖空西瓜内瓤，置入蜡烛或电灯，在灯火映照下，瓜皮上的美妙景物影影绰绰，充满了诗情画意。溶溶月光里，孩子们提着瓜灯一路玩耍，大的、小的、长的、圆的，像星星点火，又似游龙舞动，城市忽然间就灵动起来了；街市两边挂起一盏盏摇曳的瓜灯，仿佛摇曳着一个个饱含岁月积淀的文化符号，映着万家灯火，和谐相融，城市的气质品味一下子涨起来了。

平湖人自豪地说，一盏瓜灯“点亮”了一座城。当瓜灯亮起，平湖就是一颗耀眼的“璀璨明珠”。品瓜、刻瓜、赏瓜灯的习俗一代代流传下来，已成为平湖这座小城最具“仪式感”的事情。

谁把甘瓜始琢成，瓜灯何时初照人？一盏盏西瓜灯，就是一个个童年，一份份亲情，一缕缕挥不去的乡愁。