□ 曹海兵

“卖菱角，卖菱角……”农贸市场的摊位上传来叫卖声。有这么早的菱角？我带着疑惑循着声音的方向走去。摊主见到我过来连忙说道：“新鲜的南湖菱，皮薄、汁多、甜脆、清香……”我好奇地问道：“提前上市了啊？”摊主乐呵呵地说：“是啊，现在技术改良，5月份开始就可以吃到这营养价值可与坚果相媲美的‘水中花生’了。”一念之间，我连忙百度搜索，还真是如此，这南湖菱种植历史已有千年，而且是国内唯一的“无角菱”品种。传说乾隆下江南游南湖时，吃产自南湖的菱被菱角刺破了嘴，脱口道：“小青菱无角岂不美哉！”皇帝金口一开，第二年南湖菱便没了尖角，又由于形如元宝，人们便以形取名“元宝菱”。想到这些，我立刻买了几斤准备回家尝尝鲜。

思绪飘回儿时水乡，那片记忆中的池塘。每逢夏天，野生菱便争先恐后地把宽阔的水面挤得严严实实，细碎白花点缀其间，宛如夜空繁星。一阵风过后，一丛丛翠绿的菱叶随风摇曳，荡漾出万种风情，有的像打盹，有的似伸腰，有的斜露半个头……待些时日，菱角成熟了，放学后采菱角成为我们这帮孩子消遣的乐事。体重轻的小伙伴们，都会从家里拿出一个大大的木桶，在大人的陪护下，蹲在木桶里，双手朝有菱的方向划去……

那时候，家乡的池塘内，茂密的水草喜欢和菱角为伴，有时使出全身力气从水里捞出一大把水草，拨开却看不到菱角的踪影；有时一不小心，还会被菱角上尖尖的针刺破手指。但高兴的是，当我们轻轻翻开翠绿的菱叶，小心翼翼地摘下新鲜的菱角，然后顺手扔在脚下的木桶里时的那份喜悦。小伙伴们一个个“窝”在木桶内采菱角，简单的动作，重复一遍又一遍，到最后都累得腰酸背痛，但更多的是其乐无穷。江南是个水乡世界，遍地湖塘，处处沟港。菱角一般会在浅水里、池沼中顺水而生，逐水而长。然而，现在见到更多的基本是人工种植的。

吃菱角可也有讲究，采回来的菱角倒进水盆里，会发现大多数菱角都沉在水底，但也有一些浮在水面。根据沉浮状态，我们可以区分出菱角的成熟程度，一般浮在水面上的是嫩菱角，壳皮松脆，适合生食。剥开后，咬上一口细细品味，一股甜香就从嘴角飘出；沉在水底的便是老菱，相对而言外壳坚硬，适合煮着吃。煮熟的菱角闻起来有一股清香的味道，咬开坚硬的黑色外壳，便有清透甘润、香醇细腻、唇齿留香的感觉。菱角含有丰富的淀粉、蛋白质、不饱和脂肪酸、多种维生素以及微量元素，被视为养生进补的佳品，还可做成各种菜肴或熬制粥食，比如菱角炒肉、菱角炖汤等。

长大离开故乡后，很少吃过来自故乡的菱角，有时春节回家，老母亲会从冰箱内拿出冰“藏”大半年的菱角给我们解解馋，那真是别有风味。所以异乡街头，每当听到菱角叫卖声，一种亲切之情油然而生。脑海里也会经常浮现“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”“棹动芙蓉落，船移白鹭飞。荷丝傍绕腕，菱角远牵衣”等温馨画面，那是一种淡淡的乡愁和亲情的味道。

“我们俩划着船儿，采红菱呀采红菱，得呀得郎有心，得呀得妹有情，就好像两角菱，从来不分离呀，我俩一条心……”一首《采红菱》唱出多少童年记忆，唱出多少幸福时光。