食用油，与人的生活息息相关。历史上，江南老百姓是怎样生产制作食用油的呢？从乍浦菜籽油生产制作的历史往事中可见一斑。

上了岁数的人都知道，过去我们江南一带百姓吃的食用油基本上都是菜籽油。菜籽油俗称的菜油，明代称为“芸苔”，清代称“果菘”。是用油菜籽榨出来的一种食用油，是我国主要食用油之一。《天工开物》：“凡油供馔食用者……芸苔子次之。”《本草纲目》则谓油菜籽：“炒过榨油，黄色，燃灯甚明，食之不及麻油。近人因油利，种植亦广云。”主产于我国长江流域，西南、西北。因此，油菜的种植也是乍浦主产农作物之一。

据记载，明清时，乍浦就盛产油菜籽，其籽分黑籽、姜黄籽2种，尤其姜黄籽皮薄，含油率高。故旧时乍浦一带油料加工是远近闻名，直到现在还有以油坊为地名的，如瓦山片的沈油车，黄山片的余油车、油车里、油车浜、丁油车等地名。

要说油坊，乍浦王店桥东堍有一家规模较大的油车作坊，名为“义隆油坊”，是远近有名油坊，由乍浦木业商人朱葆山及戴而扶等人合股开办，油坊榨油是以人力和牛力为动力，用铁锅烘炒，石碾粉碎，木车压榨等，纯手工制作。据说，当时“义隆油坊”里养了17头水牛，用于牵拉石珠碾磨菜籽，其中有一头罕见的白水牛，常吸引众人围观。每年的春熟收获结束，新鲜油菜籽登场上市之际，周围农户纷纷肩挑、船载，来油坊出售菜籽，有的到油坊换购几斤新鲜的“小磨菜油”，人来人往，场面十分热闹，方圆十里都能闻到油香的飘香。

新中国成立初，乍浦油坊逐渐开始用机器代替牛力，产量有所提高，菜籽购销仍以私营为主，除本地经销外，大部运销上海等地。到了1954年2月8日，浙江省商业厅发布《关于食油实行计划收购与计划供应》的通知，实行统购统销，由国营粮食部门统一经营，严禁私营购销和加工，一批私营油坊关闭。乍浦百姓的食用油开始实行计划流通和计划分配。当时，百姓每人每月只能分配到几两菜油票，故菜油票那个年代是非常珍贵的票证。

直到实行家庭联产承包制后，1985年取消统购统销，市场逐步放开，农民自主种植、销售，积极性得到提高，产量也有了大幅度提高。据记载，1989年，每百斤油菜籽平价66.30元，议价85元。1993年1月1日，食用油的购销和价格完全放开，乍浦一些农村小集镇，菜籽油加工的小作坊又有了恢复几家，当时百姓吃的食用油仍是单一的菜籽油。到1997年开始，农产品收购改为一主多辅，后逐步演变多渠道市场化运作。

实行了市场化运作后，市场上就出现了品类相当丰富的桶装玉米油、花生油、葵花籽油、山茶油等，乍浦百姓吃的食用油开始多样化，不再是吃单一的菜籽油。品牌有中粮油、金龙油，鲁花油等，工艺上有机压榨油、调和油，并能看到产品的保质期，生产日期等。由于传统自榨油没有这些信息，品质也参差不齐，安全达不到标准，再加上一些专家说：自榨油黄曲霉毒素超标，含有致癌物。自榨油又一次无人问津，市场一度很难买到自榨菜籽油。

不过也有不少人表示，桶装油的工艺虽然比较先进，但口感没有自榨油香，一些老人仍喜欢吃自榨菜籽油。其实不管是桶装油，还是自榨油，吃到嘴里一定要保证食品的安全，这才是硬道理。