■ 黄 艳
我们都知道，平湖真正成为一个独立的县，是在明宣德五年（1430），之前，平湖这个区域一直是属于古海盐的一部分。
关于新析的平湖县，一直以来志书都只记载了几个“平湖”名称的由来，如1993年出版的《平湖县志》附了县名考，有三种说法：一是明弘治《嘉兴府志》所记“平湖邑治，即旧当湖镇，当湖在其东，故名平湖”。二是明天启《平湖县志》记“谓平湖者，以治即武原陷为湖处，土脉坟起，坎坎底平，故以平湖名也”。三是清乾隆四十四年《平湖县志》所记“立县曰平湖，言湖平，不扬波也”。
由此可知，对于“平湖”这个县名的来历，在历史记载中其实一直都是比较不确定的。当然，比县名由来更不确定的是“平湖”这个名称究竟始于何时？至少，现在已经出版的志书对此都没有明确的记载。
不过，我们在现已比较少见的清乾隆五十五年《平湖县志》中找到了一点端倪，其中《地理·沿革》中有这样一句话——
元海盐隶嘉兴路总管府，属北境，设当湖务。
该句话后面还有如下的“按”——
《元史·地理志》嘉兴路领司一、县一、州二，海盐其一。元贞元年诏曰：县五万以上其升州，海盐户满六万，其改为海盐州，居中等。《括异志》载，元皇庆二年设当湖务。又李东阳跋湖州闵少保七世祖“聚芳卷”云，元至正间学正陈遇所葺诗若干首，皆东南人士，内有平湖钱永春，则平湖之名已见于至正间矣。
这段文字最关键的信息是“李东阳跋湖州闵少保七世祖‘聚芳卷’云，元至正间学正陈遇所葺诗若干首，皆东南人士，内有平湖钱永春，则平湖之名已见于至正间矣”。
李东阳（1447-1516），官至明朝内阁首辅，又是当时的诗文领袖，因此请他写文章的人非常多。我们平湖人对他应该也是非常熟悉，因为李东阳就是平湖著名的古“当湖十景”诗歌的作者，正是因了李东阳的诗，东湖的景就更出名了。
那么，乾隆《平湖县志》文中提到的李东阳这篇跋文是怎么一回事？
细究之后可知，文中的闵少保即是闵珪。闵珪（1430—1511），字朝瑛，乌程（今湖州）人。明天顺八年（1464）进士，弘治十三年（1500），为刑部尚书，再加太子少保，所以被称为闵少保。
跋文中提到的闵少保七世祖，则是闵天福，字介甫，号寓隐，生活于元至正年间。闵天福修筑了“聚芳亭”。“聚芳亭”建成后，非常出名，成为当时文人聚会之所。当时擅长山水的画家郑禧为此作了“聚芳亭图”。画卷完成后，引得当时众多有名的东南文人都来题诗。
画卷传到闵珪手里后，他又请了李东阳给画卷作跋文。
李东阳的文集《怀丽堂集》中确实收有“跋聚芳亭卷”跋文。全文如下——
少保湖州闵公朝瑛出其七世祖介甫提举“聚芳亭卷”视予，介甫盖其祖字，本不仕，提举则乡俗所称如待诏、将仕之类耳。记一通，乃元至正间绍兴路儒学正陈遇所著，称亭扁为九臯学士所书，而不举其姓，字亦已逸去矣。诗若干首，皆东南人士，而缁黄之徒亦与焉。诗不必皆工，其字画往往得松雪余绪，有赵相生赵肃者尤为近似意者，或其族人。有陈恂者，号亦山，则学正之族无疑也。又有平湖钱永寿，平湖本汉故邑，后隶海盐，本朝宣德间始析为县，隶嘉兴府。嘉湖固邻郡地，平湖或其乡名，昔已有之，亦未可知也。湖经元乱，以张士诚为我驱除，纳之盛世，得不转徙故家文献，犹有存者。少保公以科甲起家，位登三事，文学治行为累朝耆旧，亢宗拔族于前有光，而其先世之清风雅尚托之冠裳鈆椠之间者，吾能征之矣。夫所谓聚芳者，名花异卉荡为浮埃不足深惜，而诗书图史，遗芬賸馥，在其子孙者，其来未艾，谓非少保公之贤而致然哉！公与予同举天顺甲申进士，累官太子太保、刑部尚书，少保则致仕时加命也，予既为补书亭扁于卷首，因复识于后如此云。
从李东阳的跋中我们可知，“聚芳亭卷”是经过了元末战乱幸存下来的。此卷当初的记是陈遇所写。陈遇（1313-1384），字中行，自号静诚，人称静诚先生，金陵人，《明画录》又作鄞人。元末为温州教授，后弃官归隐。入明，佐太祖定天下。陈遇和闵德润是同一时代的人，即都生活于元至正年间。
“聚芳亭卷”除了有陈遇的记之外，还有一些东南人士所写的诗。李东阳特意记了其中有诗人自己署名是“平湖钱永寿”的，其原文如下——
又有平湖钱永寿，平湖本汉故邑，后隶海盐，本朝宣德间始析为县，隶嘉兴府。嘉湖固邻郡地，平湖或其乡名，昔已有之，亦未可知也。
“聚芳亭卷”中题诗的人不少，但李东阳特别在跋文中提到的“平湖钱永寿”，并不是因为钱诗特别出色，而是因为他的署名。因为李东阳对平湖是了解的，知道平湖是宣德年间才正式从海盐县析出独立成县，隶属于嘉兴府。但为什么新县名平湖，李东阳并没有说明，应该也并不了解。这次，他根据钱永寿在自己姓名前加上“平湖”两字，让他感到意外，所以他推测，“平湖”这个名称可能是当时早已存在，或许是某个乡名也未可知。而“聚芳亭卷”中记的作者陈遇和众多题诗文人显然都是同时代的人，因此，钱永寿也与闵天福、陈遇一样生活于元至正时期。不过，钱永寿在平湖的现存可见志书中并无任何记载，推知他当年可能并不出名。
从李东阳的这篇“聚芳亭卷”跋文中，我们虽然也并没有确切知道“平湖”这个县名的历史，但是，至少我们了解到，元至正时期，“平湖”这个名字已经存在，“平湖”并不是建县时才取的县名。
另外，清乾隆五十五年《平湖县志》中记载的李东阳跋文中为“平湖钱永春”，这个当为当年修撰时的一个笔误，因台北故宫博物院所藏“聚芳亭图”中题诗上所署的是“平湖钱永寿”，这才与李东阳文集中所收跋文一致。并附钱永寿在“聚芳亭图”的题诗——
小桥曲涧绕亭台，
佳木乔松取次栽。
云护石坛春画永，
碧桃华落点苍苔。