清明节历史悠久，平湖民间有着“清明大过年”的说法，过清明非常隆重。在清明到来之际，各家各户的老人纷纷忙着剪黄纸、折元宝，远在他乡的子孙不忘回家祭祀祖宗。现在生活条件好了，不少人家用金纸或锡箔折成“金元宝”或“银元宝”用于祭祖和祭墓。

清明是扫墓祭奠、怀念先人的节期，包括清明前十天和清明后十天，共计二十天。前十天中的第一天称为“起清”，当年有新亡人的家庭必须在“起清”这一天过清明，一般人家过清明可选择“起清”后的任何一天。民间有“清明夜化（纸钱）是金”“清明日化（纸钱）是银”之说，因此平湖人大都选择在清明夜这一天过清明。从前过清明，主要分为祭祖和祭墓两个内容。祭祖，俗称“请太太”。烧一桌菜，一般包含鸡、鸭、鱼、肉、青菜、竹笋、黄豆芽、豆腐干八样（不能用牛肉）。在前厅内放一张桌子，桌子中间放上饭菜、 青汁圆团，东、西、北三面通常根据太太人数整齐放置酒桌和筷子，南面摆上烛台。祭祖开始，点燃蜡烛，斟完第一遍酒后，把门拉开一条缝， 一边轻声说：“请自家太太、地祖太太、外家太太一起吃。”之后每隔十几分钟斟一遍酒，总共斟三遍。祭祖过程中，一家人按辈分膜拜先人，祈祷祖宗护佑，最后焚化折好的金元宝、银元宝、散黄纸。祭礼结束后，桌上的饭菜要在灶台放置片刻才可食用。

祭墓，也就是扫墓。一家老小来到墓地追忆先人，焚化元宝纸钱，为坟墓清除杂草，培上新土，然后行礼祭拜，做一番纪念活动，最后在墓碑上压一点散黄纸作为记号。媳妇待婆家和娘家都过好清明后，方可回娘家祭墓。当年有新亡人的家庭，小辈须穿白布衣上坟祭祀，做荤素八样菜肴，供上圆团、粽子，顶礼膜拜，再焚化元宝纸钱，最后在坟墓四周撒上米，把菜肴和圆团等都留于墓前，粽子挂在树上，意为“结缘”，即搞好邻里关系。还有一种情形是“上花坟”，出嫁女在娘家父（母）亡故后的第一个清明节， 须在清明夜偕丈夫一同回娘家，由娘家人陪同祭墓。一般由女儿准备一道菜， 点燃蜡烛后，由女婿斟酒一盅，女儿将剪成条形的散黄纸压在坟头，俗称“挂牌”，酒三盟，吹灭蜡烛，将酒洒于坟前， 焚化散黄纸，陪同的娘家人对着坟地站立行拜祭礼，上坟完毕。

前面提到的青汁圆团，是从前平湖一带流行的清明祭祀糕点。青汁圆团简称青团，又名苦草头，意为吃过青汁圆团之后就要苦干一场了。过去制作青汁的原料，主要是马唐秆、蓬花头、天青地白等几种野草，现在这些野草少了，人们普遍用青菜叶或藤枝叶替代，依然深受男女老少喜爱。

清明之时，正值春回大地，旧时大户人家的女子平时少有出门的机会，只有在扫墓之余伴以出游踏青。清代平湖人张云锦写道：“清明寒食话年年，争向东城放纸鸢。入夜红灯云雾里，数声花炮落遥天。”清明这天，平湖人还常常到东城外放风筝，认为放风筝可以寄托对先人的思念和敬意，也可以驱除晦气、带来好运。

新中国成立后，清明节又被赋予一层新的意义——缅怀革命先烈。各机关、单位、学校纷纷组织祭扫烈士墓，有的还在烈士墓前举行少先队员入队、共青团员入团以及共产党员入党宣誓仪式，为中华民族古老的传统节日，增添了红色教育的丰富内涵。