在当湖街道环城东路东侧，东湖广场的北面，对着李叔同纪念馆（旧称湖墩）的地方，这里原来有一条东西走向、从环城东路分支出来的道路。因为此处原来是东湖之滨的一块空白地，筑路后，仍然按照习惯叫法，名曰“白地”。白地的东端是平湖客运码头，两侧为“南廊下”。这是一条原城关镇最短的道路，全长只有43米，宽7米。道路虽短，却是昔日平湖港的客运集散中心，两边开设了饭店、旅馆、饮食店、供销社门市部等，在公路交通十分落后的年代，这里的人群川流不息，十分热闹。1999年，白地因建设东湖景区而让道，客运码头也同时退出了历史舞台。

如今，30岁以上的平湖人，尚能记起那时候白地的街景店貌和轮船码头的熙来攘往。当年白地的热闹，主要是和这里的轮船码头密切关联，它伴随着轮船码头的兴旺而喧闹、码头的衰落而冷清。平湖始有轮船和轮船码头，要从1894年中日甲午战争中国战败那时说起，距今已经有 130余年历史。时任河南林县知县的平湖籍人王铭贵，不忘国耻，受康（有为）梁（启超）变法图强思想的影响，毅然辞官返回故里。凭着振兴家乡实业、发展水上交通的决心，他于光绪二十一年（1895年）在吕公桥河埠处创办了王升记轮船局，置办了“飞艇”“盛源”两艘小火轮，开辟了平湖至上海的首条航线。民国三年（1914年），闵行乔念椿、奉贤夏子仁合股投资，在东门外地上开设了闵南洽记轮船局，拥有“闵南”“平申”等3艘客轮，每日对开一班，行驶于申平航线。

民国十四年，平湖人张丰受、韩怡民等，集资筹建平沪轮局，购置了德国产155匹大马力柴油内燃机两台，委托打造上下两层的钢质“平沪”号大客轮，可载客360人，往来于平沪航线，首创客轮当天往返。由于机器比较先进，经营有方，平沪轮局业务繁盛，,1930年改组为大利轮船股份有限公司。翌年，公司置“上海”号、“平湖”号两轮，以平申线为干线，与内河小轮船实行干、支联运。1937年，抗日战争爆发，客轮先后被日本海军征用，公司被迫停业。抗战胜利后，公司获准收回“平湖”号、“上海”号两轮。翌年3月恢复航行平申线。由于两轮设备好、速度快、服务周到，颇受旅客称赞，被誉为“大利班”。

新中国成立前和成立初期，平湖虽有民营轮船行多家，但都没有专用码头，而是借用吕公桥至白地一带私营米行的船埠一角，设了个简易船埠供旅客上下。只有大利轮船公司在南廊下渡船弄口有两个门面的小轮埠，每天当上海班开出后，东乡各镇的小轮船也陆续到埠停在这里。由于码头小，弄堂狭，旅客拥挤，这里的进出很不方便。

1952年秋，平湖县人民政府在全县百废待兴、财政经济还十分困难的情况下，根据水乡河网发达的地理条件，毅然决定大力发展水上交通。计划以东湖为中心，航道向四周辐射，采用政府拨款和私营船商集资的办法，在白地附近的东湖边建造了平湖第一个宽50米、面积305平方米的混凝土公共轮船码头。同时，在码头西侧盖建了砖木结构的候船室。1969年，码头又进行了扩建。改革开放后，各行各业欣欣向荣，人民生活得到改善，乡镇企业如雨后春笋般地蓬勃发展，客运站的客运量相应持续增长。1985年，旅客发送量达到 104.72万人次，创平湖水上客运的高峰。随后，码头又几经拓宽改造，扩建了崭新的候船厅，曾被交通部列为全国主要内河港口之一。此后，随着公路建设的突飞猛进，水路客运明显跟不上时代发展的步伐，逐年衰退，至1990年，客运量下降约60%，城乡交通逐渐由陆路取代，客运航班终于在1997年停业，客运码头随之废弃。至今，在原轮船码头的水面上，还留有一个混凝土缆船墩，留下了当年平湖客运码头的痕迹。

回忆当年的每天清晨，当居民们还正在酣睡的时候，东方的天际刚刚露出一点鱼肚白的晨曦，开往上海的轮船响起了嘹亮的汽笛声，打破了码头及白地周围的宁静，召唤着赶来乘船的旅客加快脚步。其实，轮船码头早就人头攒动，热闹得很，售票处的窗口排起了长长的队伍，乘船的旅客和送客亲友在候船室熙熙攘攘，喧闹嘈杂。当再次拉响汽笛时，旅客已经登上了客轮，轮机随即发动，伴随着机器的轰鸣，船体开始晃动起来，船员解开了船缆，抽起了跳板，轮船满载着旅客，驶离了码头。送走了开往上海的客轮，码头又恢复了平静，候船室内也空空荡荡，两个小时的短暂安静之后，周边各地和境内乡镇开来平湖的客轮陆续到埠，轮船码头又人涌如潮，掀起了一阵新的热闹。

今天，当人们漫步在吕公桥、东湖广场、南村书堆、九峰一览楼的东湖之畔，遥望对岸的案山晓翠、北原牧唱和宝塔桥畔的古寺塔影，以及平湖的标志性建筑——李叔同纪念馆时，无不心旷神怡，对风景如画的东湖景区赞叹不已。但是，游人可否想到，脚底下的这块地方，曾经是平湖老城区东湖边的后街、横街、庙街、保安街、南廊下等街道巷弄，以及白地和轮船码头。昔日狭窄的街道和两边商铺早已消逝，汽笛长鸣的轮船也不见了踪影，让喧闹的东湖恢复了平静。当我们陶醉于美丽的东湖景色时，应该感谢居住于此的古街老弄的市民，为金平湖的城市建设腾出了他们的“风水宝地”。