平湖城里原来有一条“杨家弄”，东邻建国北路，南起县后底东端，西接俞家白场，北通环城北路，巷南口过去有一座“杨家桥”，故以桥而名。小巷南北走向，巷深150余米，巷宽不足3米。2007年因城市建设，杨家弄被拆除。承载着城市文化和代表城市历史地表的古城窄巷，随着城市建设而逐渐消失，留下的仅仅是历史的记忆。

在20世纪50年代，小巷里的路面用碎石块铺成，很不平整。天晴时，行人走在上面，脚下会发出“咯噔、咯噔”的石块撞击声；雨天时，稍不小心，从石缝中挤出的脏水或泥浆就会溅满行人的鞋面和裤管。北巷口的古城墙建于明嘉靖三十二年（1553年），经过数百年的岁月剥蚀，早已风烛残年，坍塌的老城墙上有几处还长出了荆棘和野草。城墙脚下，被附近居民开垦成一块块巴掌大的菜地，那些零星杂地上的蔬菜满目葱翠。

巷内民居颇有江南水乡风格。小巷东侧傍依着玉带河，住户打开后门就是踏渡，淘米、洗菜、洗衣、提水，十分方便。巷内住户，三世同堂居多。男人外出忙于生计维持全家生活，女人参加工作的很少，多居家缝补浆洗操持家务。水乡人喜欢恬静，大门常年紧闭，来了亲朋好友，叩击门环的响声，左邻右舍听得一清二楚。即便如此，近在咫尺的邻里之间，见面之际相互热情招呼，十分热络。

那条玉带河从东水城门进，沿水洞埭向西折北转弯，紧靠杨家弄东侧，过杨家桥往西经县后底，从北水城门出。河面宽约八九米，潺潺的河水随潮汐而涨落，除了黄梅季节或突降暴雨的夏日，河水常年清澈，河底的水草和残砖瓦砾一览无余。鲹鲦鱼、鳑鲏鱼成群结队在水中游弋；小鲈鱼、小河虾悠闲自得在河埠边逍遥。到了夏天的中午以后，这里成了孩子们各显神通比试水上功夫的天然游泳池。飞溅的水花和追逐嬉闹时不断发出的朗朗笑声，构成了一幅江南水乡特有的戏水图。20世纪70年代中期，小巷东侧的玉带河因建设防空工程而被填埋。

小巷北段靠近城墙处，有一座小庵堂，面积不过百余平方米。由于庵堂地处小巷深处，香客和信徒不是很多。每天晨钟暮鼓、香烟缭绕，为庵堂平添了几分神秘古韵。有时在傍晚时刻，可以看见尼姑身着青灰色斜襟长袍，手提法器包裹，匆匆忙忙赶路，想必是到事主家里去做佛事，超度亡灵。

那个时候，社会崇尚勤俭节约，所有的生活用品破损后，尽可能修补再利用。白天，走街串巷招徕修补生意的吆喝声接连不断，“坏的棕绷修哇——，坏的藤榻修哇——”“修——洋伞”“磨剪子嘞——抢菜刀”“补缸钉碗喽——”…… 带有浓浓各地方言的吆喝声在小巷中回荡。如果当年能将各种吆喝声录下音来，或许今天能申报非物质文化遗产。

到了早春二月，被称为“地头鲜”的花草（紫云英）、荠菜、马兰头上市，而且价格便宜，很受城里人喜爱。清晨，小巷北口传来此起彼伏的“花草佬荠菜马兰头要哇……”的叫卖声。卖菜姑娘大都来自郊外城北的乡村，她们赤脚土布鞋，一身土布衣裳，虽然穿着打扮有点土里土气，眉宇间却透露出纯朴和天真。这些农家姑娘对买卖十分随意，用她们自己的话来说：“花草是自家田里的，荠菜、马兰头是挑（挖）来的，不用花本钱，阿奴（我）只出了点力气，无所谓！”

冬至过后，更夫开始敲更。每晚7点过后，巷内自南而北响起“笃——笃笃，笃——笃笃”的敲更声。朔风中、淡月下，更夫左手持竹筒，右手持棒槌，边走边敲，并拖腔带调地高喊：“寒冬腊月，河干水浅，前门关关，后门闩闩，火烛小心！”更声和喊声，周而复始。那时，居民生活困难，为节省一点煤油灯的火油，一家老少吃罢晚饭，早已钻入被窝。待到巷内更声响起，人们早已迷迷糊糊。“躲进小楼成一统，管它冬夏与春秋”。宁静的夜晚传来的敲更声，仿佛给小巷居民奏上一首催眠曲。

那个时期，学生课业负担不重。宽松的学习环境，给活泼可爱的小朋友留下了自由翱翔的空间。古城墙上、银杏树下、碧水河畔，成了小朋友们的儿童乐园，可以尽情地玩耍“官兵捉强盗”“打铜板（清代钱币）”“滚铁环”“飞洋片（印在硬板纸上的画片）”“斗蛐蛐（蟋蟀）”等各种游戏，直到夕阳西下，孩童才依依不舍地离去。每当部队电影放映队在窄巷附近的老县政府白场（今市水务集团所在地块） 放映露天电影时，小朋友们都会早早去等着。他们最喜欢战斗影片，模仿性又极强。夜阑人静，小巷内常常响起清脆急促的童声：“黄河黄河，我是长江，我是长江！听到请回答，听到请回答！”

童年、童心、童乐，无论是留守故土的赤子还是浪迹天涯的游子，一生中永远抹不去的是对老地方刻骨铭心的记忆。