从平湖到海南陵水，相隔2000多公里，这条路吴田根再熟悉不过了。如今前往海南只需要1天，但对吴田根这样的老一辈南繁人来说，曾经至少需要7天。

南繁的艰辛，不仅在于走一条无人走过的育种之路，更在于路程之远、行程之繁。1976年冬，吴田根从嘉兴坐火车到广州，辗转摆渡至海口，再从海口坐汽车到陵水，再加上行李寄运的时间，仅单程就要花费7天，而这已是最短时间。1988年冬，吴田根再次前往海南，这时候路上时间缩短到了5天。

从7天到5天再到1天，路途遥远，却不再那般艰辛。多年来，每次踏上旅途，他都会带着一件特殊的“行李”——种子。“人在种子在。”这是吴田根脱口而出的话语，也是他多年践行的准则。如今道路四通八达，快递物流便捷全面，为何还要随身携带繁重的种子？“育种人对于种子的宝贝是刻在骨子里的。”吴田根说，种子跟着人走，人到达陵水后，就能第一时间开展相关准备工作，种子就能早一天种下去，而且也不用担心种子在托运过程中遭到损害。

这么多年，吴田根见证了南繁的环境和技术条件的变化，水稻的收割等工作如今都可以交给机器来操作。播种、移栽、收割……这些工作虽可以交给别人，但吴田根却还是放心不下，每天都要下田，农民去播种了，他跟着一起去，农民播完了他再去检查，一直忙到天色暗下来，才回到出租屋给自己做晚饭。

“稀播种子，满插秧苗”，种子播得稀，长出来的秧苗才健康，秧苗插得满，产量才能最大限度地提高。然而，多稀、多满靠的全是吴田根自己的经验，因此无论是播种还是移栽，吴田根总是要亲自到田地里看看，把好这个度。移栽之后就进入了漫长的田间管理期，除虫、防病、去杂，吴田根牢牢把控着每一道关卡。

南繁工作除了繁种的艰辛，还有生活的清贫。南繁的土地里，长了吴田根的“根”，那间租了15年的房子，就是他的“家”。在那间出租房里，吴田根一住就要住半年，但他对自己的生活没有过高要求，除了满足基础生活条件的家具和电器外，房里再无其他。入住的这半年正好包含了一个春节，每年这个时候，当外面万家灯火，吴田根就会默默打开电视收看春晚，和距离遥远的家人通个电话，就算过了春节。

一年又一年，岁月平淡却也充实。吴田根有时会去找嘉兴市农科院的老乡聊聊天、吃吃饭，在聊天中学习到的一些育种、繁种新技术，他都会“如获至宝”般回去自行琢磨研究。

海南的阳光，无数次照在吴田根这张憨厚朴实的脸庞上，皮肤变得黝黑，手指上布满皲裂的沟壑，一双眼睛却还是格外好使，里面倒映着他对土地的热爱和对繁种的担当。