平湖作为“中国书法之乡”，其来有自。早在清乾隆庚午年（1750），由戈守智编撰的《汉溪书法通解》就因解语剀切、易于效法而畅行海内。
戈守智（1720~1786），字达夫，号汉溪。《当湖文系初编》刊有胡昌基《文学汉溪戈先生传》一文，赞叹“先生天才卓越，自幼读等身书。年十九，补博士弟子员。经义外，兼工骈体韵语。邑中陆南香前辈亟赏之，才名鹊起。仁和杭堇浦太史、钱塘厉樊榭征君、秀水诸草庐宫赞咸折节订交，诗筒往来不绝”。戈守智也曾一度游历名山大川，因声名日隆，“所至名流倒屣”，“碑版联额丐请无虚日”。
既博采众长，又独出机杼，便是戈守智作为一个书法大家的成因所在。除了挥毫不辍，每有外出，遇碑碣辄手自摩拓，归而庋诸楼，榜之曰“帖海”。胡昌基在《文学汉溪戈先生传》中感佩道：“余每过从，目施叆叇，犹日课蝇头楷三四千字。”其书法初师杨凝式、欧阳询，晚乃出入诸家，于颜真卿称嫡嗣，“暇又以隶法写墨竹、山水，宗北苑、南宫，然随兴偶及，不多作矣”。他的另一个“不多作”，或许更令人钦敬，“先生作书颇自矜，惜非其人不妄与，以此尝不理于口”。这与当下一些所谓“书家”的变相买卖或降格以求，就大异其趣，也不可同日而语。遗憾的是，戈守智的书画作品都已不见，由他书写的《陆清献公祠碑记》和《陆清献公祠堂碑记》也早已被毁。
学而优则仕，古时尤烈。遗憾的是戈守智虽名满海内但屡试不第，在其六十七岁去世的那一年夏天，“尚应诸生试”。足可欣慰的是，在其离世十余年后，《汉溪书法通解》入附《四库全书》子部艺术类的《存目录》之中。“以蘧庐撰述而得备天禄石渠之藏，固先生生平不遇之遇”。作为中国书法史上的重要著作，《汉溪书法通解》共有8卷，采录古人论书法之语，并参以戈守智自己的特有体悟。具体而言，书中前六卷分述六门，卷一为述古两篇，前篇为戈守智自撰，叙古来书法源流；后篇题为“名人论书”，实则杂取前人论书之语。卷二为执笔两篇，一为图，一为论。卷三卷四为运笔，录永字八法详说及变化。卷五为结字，录欧阳率更（欧阳询）三十六法。卷六为诀法，录梁武帝《观钟繇书法十二意》、智果《心成颂》、颜真卿《述张长史笔法十二意》及《古今传授笔法十诀》、张怀瓘《用笔十法》、陈绎曾《为学纲目》、董内直《七诀》中的七篇。卷七卷八为谱序，录王羲之《笔势论》、虞世南《笔髓论》、孙过庭《书谱》、姜夔《续书谱》等四篇。书中所录很多，又时加注释，多开悟化解。清乾隆时期平湖县东张松年刊本，或为《汉溪书法通解》的最早版本。清代著名诗人、学者，浙西词派中坚人物厉鹗曾为《汉溪书法通解》作序，其中有如是评价——
当湖戈君汉溪，宏通士也，手辑书法通解，颇详于用笔结体，首载所撰述古篇，捃摭奥衍，突过窦臮。其素学大有根柢，不独工书也。汉溪抱高才，必以文学遭遇。此编行为道山延阁之藏，奚必如盛熙明之法书考，赖奎章学士沙剌班之荐引，乃彪彪炳炳于寰中耶！
乾隆时期历任户、兵、刑、吏、工五部尚书的梁诗正，政治阅历极为丰富，又授东阁大学士，曾参与编纂中国书画著录史上集大成的旷古巨著《石渠宝笈》。他因此也在为《汉溪书法通解》所作的序中嘉许道——
戈君汉溪，学究六书，辑成通解一部，不独援据精该，抑且引申详尽，嘉惠后学，岂曰小补之哉！
该书曾流传至日本，文政五年（1822）有星文堂刻本。
戈守智还另有《汉溪偕存集》、《邗江杂咏》、《入楚吟》、《紫琅小草》等著述。
由戈守智的《汉溪书法通解》而至后来陆维钊的《书法述要》，“中国书法之乡”确然是一脉相承。
偶翻《当湖文系初编》，发觉有一个叫俞嶔奇的，涉及的篇幅虽极有限，但为人处世颇为孤标独步。查《平湖·历代人物辞典》，对俞嶔奇的绍介也极简略。为清代人，生卒年月不详，字丹屿，号西墅。好读异书，工诗，尤长篆籀隶书，善治印。也是读千卷书行千里路，曾“历游齐楚燕豫闽粤滇黔间，与诸名士交，抑塞磊落之气多见之于诗。归后，结茅城西之荻雪村，啸歌自得”。著有《衡素斋印稿》、《西墅笔谭》、《芹庐近稿》、《荻雪庄诗》等。
虽说纸寿千年，但花自飘零水自流，上述诗文及印稿，至今都已不可得见。缺憾之中，以笔者之见，最可惋惜的应是他的《西墅笔谭》。好在《当湖文系初编》存有俞嶔奇的《西墅笔谭自序》，也是幸甚至哉。自序开篇即是个人坦承和写作缘起——
余生好异，人可我独否，人弃我独取，往往与人谈不谐于俗，人皆嗤之，莫非好异之误也。然秉性若此，卒不能禁其哓哓。于是不传于口而传于笔，举凡耳目所及，或事之异、人之异、言之异，与夫风云月露山川土俗草木鸟兽之异，皆笔之于残编断简，历年以来，积如千言。
直陈秉性、喜好及擅长，热衷搜奇猎异又绝不随俗沉浮，而读书人的别有门径和怡然自得也无意掩饰。但想来俞嶔奇又是个生性散淡的人，多年来虽已有集腋成裘、聚沙成塔的积累，但并不急着刊行于世，直到一种逼迫的临近——
癸巳春，行年六十有二，常慨俗愈薄、人愈险若江河之日下而莫可挽，可言者不敢言，不可言者又未能终于不言，乃搜之敝箧中，散者聚之，丛者删之，合而成帙，名曰《笔谭》。
年华老大、气力渐衰而又忧愤深广，终于使他有了这特有的孤注一掷。但阅历与省察，使俞嶔奇又极注重细节与出书策略——
夫古之人立德、立言，发于辞者，为天下后世法。余何人？斯而好为是哓哓者哉！虽然，余非妄谭者，有合于世道人心者则喜而谭之，故详其姓名；有乖于世道人心者则恶而谭之，故略其姓氏。庶几后之来者，欣然慕、惕然惧，尽去其虚嚣之习而归于醇朴之风，则是编于后世不无小补云耳。
想到了与其同为清朝人的纪晓岚及其《阅微草堂笔记》。当然纪晓岚名声更大，其以“有益于劝惩”和“不乖于风教”作为写作宗旨，借鬼狐而说人事、托寓言而寄感慨，题材几乎涉及社会生活的各个方面。而书中所列的《滦阳消夏录》、《如是我闻》、《槐西杂志》、《姑妄听之》等章节，显见其在写作策略上的耳闻目睹与道听途说，达到的效果则是鲁迅先生在《中国小说史略》中所好评的“隽思妙语，时足解颐”。看来俞嶔奇与纪晓岚及以《聊斋志异》著名的蒲松龄等都是承继了同一文脉，路数也大致类似。只是，俞嶔奇的《西墅笔谭》，已徒剩书名。
■ 金 天