金卫其

有一盏灯，一直亮在我的心里，那盏灯，就是西瓜灯。

小城平湖，最值得我炫耀的，就要数西瓜灯了。你看，每年仲夏，有雅兴的平湖人总要刻制几盏西瓜灯，晚上将其置于暗处，碧绿的瓜色透着柔和的微光，映出瓜灯上的景物，近看，犹如隔着层绿纱，朦朦胧胧，颇具诗情画意；远看，则碧映团圆，冰雕玉琢，恰似冷月当门，让人浮想连翩。

平湖西瓜灯的历史可谓源远流长。清康熙十九年（1680）进士黄之隽的《西瓜灯十八韵》就有这样的描述：“纤锋剖出玲珑雪，薄质雕成婉转丝。”徐锦华的《咏西瓜灯》则是“水晶球带轻烟绿，翡翠笼含冷焰红”。而邑人张逢年的《西瓜灯诗》中，“谁把甘瓜巧琢成，清荧别见一轮明”，将西瓜灯的丽质天姿描绘得淋漓尽致。上述诗句，都从一个侧面，证明了平湖西瓜灯至今已有300多年的历史。而西瓜灯艺术的发展与兴盛，是和平湖人种西瓜的习俗有着密切联系的。

据史载，世界上最早的西瓜是由古埃及人于公元前十世纪开始栽种。公元初，逐渐传到希腊、罗马和亚细亚一带。中世纪引进中亚后便一路东传，五代时传入中国。五代末，江南地区便开始有了西瓜的种植。

宋、元时西瓜已为人们普遍喜爱。宋代著名诗人贺方回的《秋热》诗云:“西瓜足解渴，割裂青瑶肤。”可见时人爱瓜之状。元代诗人方夔在《食西瓜》中写道:“缕缕花衫粘唾碧，痕痕丹白掐肤红。”生动描绘了百姓吃西瓜的情景。

平湖何时种植西瓜已无从考证，但最早有关西瓜历史记载的是明代的《平湖县志》，曰：西瓜，瓤有红、黄、白三种……

明代嘉靖年间，平湖西瓜因汁多味甜、爽口无渣，被列为皇室贡品，其中平湖虹霓堰（现属林埭镇）戴家浜之“三白瓜”为最佳。其瓜白皮、白瓤、白籽且皮薄，到了天启年间，它已是平湖西瓜的当家品种。民国初年，平湖所产的“马铃瓜”味甜而鲜，汁多而软，皮硬耐藏，半个多世纪来，一直畅销沪杭、港澳地区及南洋诸国。

平湖人会种西瓜，更懂得尝西瓜、玩瓜灯。

记得小时候，每年到了采西瓜、运西瓜的季节，整个平湖弥漫着浓浓的诗意。平湖乡间，满畈的西瓜蔓绿油油，碧翠翠；溜圆溜圆的大西瓜依着青藤，一个、两个、三个，一直铺向天边。

弯弯的小河里，沉沉的木船载着新鲜的西瓜，穿过一座座石拱桥，一路吱呀吱呀地划向集镇。街市大担小车载着的是一箩箩西瓜；公路两旁堆着的是一筐筐西瓜；穿梭往来于平湖公路上的大小汽车上，装着的也还是西瓜。

当你走进平湖人家里去看看，无论是农家还是居民家，谁家屋里都堆着一担担翠绿的大西瓜。

遥想当年，年少气盛的我，和小伙伴们一起全然不顾溺水的危险，来到水月湾，赤裸着身体游过近百米的上海塘，去对岸上海市吕巷镇夹漏村的西瓜地偷西瓜，然后头顶西瓜，一点一点踩水游回，那种胜利的感觉至今难以忘怀。

平湖人种瓜之余刻瓜制灯，自娱自乐，后制灯者越来越多，灯的花样不断翻新，更有文人雅士赋诗赞颂，平湖西瓜灯遂蔚为大观，后来，也就有了所谓的西瓜灯文化节。

文化搭台，经济唱戏。1991年夏，在中国共产党成立70周年的重要时节，在平湖撤县设市的喜庆气氛里，第一届平湖西瓜灯节成功举行。

盛况空前的西瓜灯会吸引了成千上万的人，灯似海，人如潮，平湖沉浸在一片节日的热烈气氛中。树上的串串吊灯，墙上蟠跃的青龙灯，九曲桥上的荷花灯，池中的莲花灯，还有栩栩如生的人物灯、脸谱灯和各显巧思的小品灯，真是千姿百态，目不暇接。

灯会上，大型组灯受到了人们的青睐。这些组灯有的以精巧的构思取胜，有的以别致的造型见长，有的赞美平湖的山山水水，有的歌颂劳动歌颂爱情……这些组灯或抒情或写意，真是瓜乡灯海，玉壶光转，令人叹为观止。

在这良辰美景，种瓜的人、刻瓜的人都来到了灯会会场，赏灯观灯，以灯会友，以艺结缘。歌曼妙，舞婆娑，西瓜灯会上总伴以舞龙舞狮子等多种民间文艺演出，而其中必不缺少的表演便是平湖传统的曲艺节目——钹子书。演员们边唱边舞，唱词大都和灯会的内容有关，柔美清新，富有乡土气息和艺术魅力。

对于每一个平湖人而言，一处处的西瓜灯，便是一盏盏梦想的灯，是一盏盏希望的灯。

生于斯，长于斯的平湖瓜乡人，时时以西瓜灯为傲。这一份翠绿的情，将瓜乡的夜装扮得分外妖娆迷人。西瓜灯文化节，它不仅是瓜乡的一项非遗民俗活动，更是瓜乡人对大地、对生活、对艺术的一种热爱。人寿年丰，闪亮的西瓜灯在淡蓝色夜幕的衬托下，透亮着瓜乡的甜蜜，斑斓着瓜乡的多彩。

年年西瓜灯文化节，岁岁灯不同。萌动的是心，绽放的是笑脸。江南瓜乡风光好，使我不由得拿起手中的照相机和手机，年年为色彩惊艳神韵奇趣巧夺天工的西瓜灯留下靓丽的身姿，这是我的一种习惯，也是我的一种初心与自觉。

平湖瓜灯，华夏一奇。那气质，那诗情，那韵味，绝非一般灯彩能比。处处瓜灯花似锦，盏盏明灯照我行，玲珑剔透，别具风姿，诗意无穷，画意天然。

如今，无论我走得有多远，无论我走到哪里，但有一盏灯，一直亮在我的心里，那盏灯，永远是西瓜灯。

瓜灯亮处是吾心。