本报讯 昨夜，小城瓜灯如约亮起，似是天上星辰误落了人间，串成了璀璨星河，串起了缱绻乡情。“谁把甘瓜巧琢成，清荧别见一轮明。”每一盏灯的背后都有一个故事，平湖市民间文艺家协会副主席兼秘书长、平湖西瓜灯雕刻传承人李周杰就向记者讲述了他的“瓜灯物语”。

“制作西瓜灯，挑瓜是非常重要的一步。从皮质上来说，颜色要深，不能太脆，个头要适中、圆润。”李周杰说。要完成一盏秀美精致、玲珑剔透的西瓜灯，还要集书法、绘画、雕刻多种艺术于一体。李周杰告诉记者，通过一代代西瓜灯雕刻工艺人的传承，目前平湖西瓜灯的雕刻工艺主要有五种：绘、刻、挑、镂、刮。

这门神奇的西瓜灯技艺，在许多平湖人眼里，是童年，是亲情，也是乡愁。“小时候家里种瓜，一到夏天我们就用铜管或者勺柄在西瓜上刻着玩儿，那时还不知道西瓜原来能‘变成’一盏灯。”李周杰笑着说，“第一次接触西瓜灯，是在1998年的西瓜灯节上，那时我特地从乡下进城来，就是为了一睹节日的盛况。”

和当时的大多数人一样，李周杰对于西瓜灯这项地方传统民俗文化停留在了“看”，大家都对西瓜灯的美丽叹为观止，同时止步于此。

优秀文化的传承，仅靠“看”是远远不够的。2004年，彼时的李周杰还是一名美术老师，机缘巧合下，他在那一年灯节前夕“认领”了几个西瓜尝试雕刻。“我刻的第一个瓜主题是‘四季平安’，当我在街上看到自己刻的西瓜灯时，我感受到了这个节日带给我的终于不仅仅只是‘热闹’，更是一种文化的吸引力。”李周杰说。

就这样，李周杰一刻就是十多年，每年的夏末秋初，就是他和瓜灯“约定好”的时节。熟能生巧，他慢慢地也开始教别人刻瓜灯，从家中小辈，到学校里的学生，再到各个村社区的基层群众，越来越多的人被这项曾经“近在咫尺却触不可及”的民间艺术吸引，纷纷拿起了画笔和刻刀，文化在刀起刀落间无声传承，艺术也变得“触手可及”。

2019年中秋，李周杰带着这门平湖独有的技艺来到了首都北京，一盏盏精美的西瓜灯得以在央视中秋特别节目上亮相，让平湖人倍感骄傲，李周杰也被主持人风趣地评价为“最牛吃瓜群众”。

如今，李周杰在市文化馆专门负责西瓜灯雕刻、培训以及灯展等工作，为家乡文化贡献着自己的光和热。眼下，瓜乡又迎来了一年一度的盛会，这也是李周杰一年中最繁忙的时候。“前期我们已经开展了许多次雕刻培训，为‘2021中国·平湖西瓜灯文化节长三角西瓜灯雕刻创意大赛’做准备。”李周杰说。

今年西瓜灯文化节期间，我市将展出700多盏精品西瓜灯，其中有6盏是出自李周杰之手，更多的是出自民间刻瓜灯爱好者之手，制作“西瓜灯”早已在平湖成为了一项全民运动。岁月长河，瓜灯为伴，一代代的平湖人用一支笔绘出了平湖百年风华，用一把刀刻出了水乡绵绵文脉，光影流转，历久弥新。

■记者 高 洁